川普把着美国政府的开关

美国政府2018年1月20日零时起被迫关门,这天刚好是川普总统就职一周年,真是一大讽刺。川普当天原定要到佛州举行庆祝一周年大派对,享受阳光和高尔夫球,却不得不滞留在没有阳光的华府阴天下,等待僵局解决。报导说,他很不快乐。
政府关门的影响虽然不大,但两党都相信,应尽快让政府重开。参院多数党领袖麦康诺说,将提出另一临时开支案,让政府有现金,维持运作至2月8日;民主党也准备另提政府开支案,让政府维持运作至本月29日(即川普发表国情咨文前一天)。两党都有意愿谈判,但问题出在哪里?关键可能在川普。
政府短期关门,对经济应没有实质影响。政府没有现金周转,联邦雇员因此没法支薪,但政府重开后,对经济负面影响也能马上补回来。经济学家计算,联邦政府每停摆一周,GDP就减少0.2%,但过去政府关门的经验证实,暂时损失的GDP,在政府重开后就会补回来。
除了政府长期关门,才会对经济造成冲击。因为长期关闭,政府将无法支付债务,并出现倒债情况;倒债又会导致美国信用评等被降级,使政府借债变得困难,借债成本也将提高。2013年政府曾停摆16天,美国信用就曾被历史性地降级。
联邦政府目前债务高达20.5兆(万亿)元。因为负债,政府必须定期将债限提高,才能再次借债,但每次要提高债限,都变成两党政治角力,在野党必然利用机会,要挟执政党,从中取得一些政治利益,才同意提高债限。
要了解这次两党无法达成协议,可拿2011年和2013年的两次同类事件作比较。2011年欧巴马执政的谈判中,共和党在野,但控制了众院,提出大幅削减政府开支,才肯同意提高债限。2013年,共和党仍是在野党,也控制了众院,他们要求废除「欧记健保」,才同意提高债限。2018年轮到民主党在野,参众两院都由共和党控制,民主党的要求有两个:一是保护梦想生,让78万梦想生得以留在美国;二是拨款给已实行20年的儿童健保计划。
必须指出,这次民主党的要求与2011、2013共和党的要求,有重大分别。2011年时,共和党要求大幅削减政府开支,由于幅度大太,多数民意反对,也得不到民主党支持,部分共和党议员也反对;结果,共和党仍成功逼使欧巴马政府接受大幅削减开支,避免政府关门,只是后来由于削减幅度太大,无法落实。2013年时,民调显示反对「欧记健保」的民意占些微多数,但当时政府停摆16天,民意反弹,加上民主党占参院多数,共和党最后只能放弃「废欧」的要求。
共和党在2011年和2013年两次要求都显示:多数民意并不站在他们这一边。反观民主党现在要求保护梦想生和延长儿童健保计划,两者都在民调中得到较多数民众支持,甚至部分共和党议员也支持。这是巨大差别。
为什么这次两党谈判,最终无法达成协议?关键在川普。参院少数党领袖舒默20日凌晨被指责须为谈判破裂负责时,将矛头指向川普。他揭露的事实,值得留意。他说,两周前,他与川普在白宫会谈90分钟,当时他向川普提出,民主党愿意支持给边境筑围墙拨款,以交换保护梦想生;当时川普看来同意了,但事后却没有推动共和党朝这个方向走。
舒默的意思是,川普先同意,后反复。川普反复无常,正是谈判破局和政府关门的最大原因,舒默形容和川普谈判就像和「果冻」谈,摇摆不定。证诸川普上任一年造成的混乱,舒默将两党无法达成协议归咎川普,说这次政府关门其实是「川普关门」(Trump shutdown),并不是没有根据。
政府能否重开,未来数日是关键,川普的立场最重要。美国现在移民政策不少已落离现实,政府因1100万至1200万无证移民而陷入争议,川普政府要执行搜捕,将他们驱逐出境,但不少地方政府反对,联邦政府也没有足够人手;就算逮捕了,每一名被驱逐出境的人都必须根据法律,经过移民法庭审理,移民法庭根本无法负荷如此巨量的案件。
梦想生虽也是无证移民,绝多数是幼年时跟随父母进入美国,在美国受教育长大,和美国人无异。川普愿意重新为梦想生展开谈判吗?或不甘被舒默嘲笑,放弃部分反移民立场,为政府重开作一些让步?都是解开僵局的关键。
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